これは終わりの始まりですか？ ゴルフの15年に渡る市場の修正の終わりの始まりなのか？かもしれません。
昨年、NGFの調査によると18ホール換算（18HEQ）で169ゴルフコースの純減を記録しましたが、これは2019年に記録した246コース、31％の減少に次ぐ過去最大の減少となりました。2020年のゴルフ施設数は18HEQで1万3362コースでした。(2コースの9ホールを1コースに換算していますから、実際のコース総数はこの数より多く、1万6000コースを超えます)
市場でのコース数の調整が始まったのは、不動産バブルが収束へと動きだし、サブプライム住宅ローン危機が発生した2006年です。その年、米国のゴルフ市場は、大恐慌以降初めてのゴルフ場数減少を経験しました。その後、2008年を除く毎年、18HEQのコース数は減少しており、合計で1645コース（ピーク時比11％減）となっています。
この動きは、20年間にわたるゴルフ場開発ブームの中で、18HEQでコースが4567コース（44％）も新故意にオープンしたことに起因しています。NGFもその原因の一端を担っています。私たちは1988年にマッキンゼー・アンド・カンパニーと共同で報告書を発表し、長期にわたり平均4％程度の成長率で推移してきた需要にゴルフ場の供給が追いつかなければ、ゴルフの成長を制限する要因となる可能性があると指摘しました。この報告書の中では、より多くのゴルファーをサポートするために、手頃な価格でアクセスしやすい公共のコースを建設することを提唱しました。残念ながら、物事は計画通りにはいきませんでした。
80年代後半には、より多くのコースの必要性を訴える私たちの呼びかけにより、住宅用不動産開発業者や起業家、さらには地方自治体までもが、儲け話に目がくらみゴルフに参入してきたのです。NGFの調査は、ゴルフはどんな場所でも、どんな価格であっても失敗しないという意味に誤解されました。需要と供給の法則は実体経済とかけ離れてしまい、その結果、デベロッパーのビジネス判断をチェックするフィージビリティー・スタディー（実現可能性調査）は、ゴルフマーケットの需要と供給の法則を無視した内容になってしまいました。
1990年代後半には、ゴルフ需要は停滞しました。NGFは1999年に別の戦略報告書を発表し、業界にゴルファーの数を増やすことに注意を向けるよう促しました。その頃、「TW」の頭文字をとった若者（お分かりと思いますが、タイガー・ウッズです）が登場し、ゴルフ参加者が急増し、経済成長に伴いゴルフブームが到来しました。この注意喚起から6年間で、18HEQコースが1100コース（8％増）も増加しました。そして住宅バブルが崩壊し、史上最悪の不況となり、現在のゴルフ需給の修正につながっていますが、それから10年半が経過した今、ゴルフ場の需給バランスが改善されたことで、ゴルフ場の需給バランスが改善されてきています。
現在は、不採算ゴルフ場を収益物件に変えようとする不動産デベロッパーやパンデミックに端を発したゴルフ活動の驚異的な急増のおかげもあって、ゴルフの需給は均衡状態に近づきつつあります。2020年の参加率上昇後、18HEQ当たりのゴルファー数は現在、1986年当時の99％まで回復しています。
私たちの最近のゴルフ施設調査結果の一つは、ゴルフ場は過去数年前よりも今日の方が、財務状態が良いことを明らかにしたもので、これはゴルフビジネスに携わる私たち全員にとって朗報です。ゴルフコースにとって高い収益性は、ゴルフのゲーム（プレー）やビジネスに良いだけでなく、必要不可欠な要素です。利益を得ることで、将来への投資を可能にし、ゴルファーにより良い体験を提供することができます。
市場は常に修正されており、米国では特に不動産需要があるために、ゴルフコースの閉鎖は続くでしょう。しかし失業率と同様に、コース閉鎖がゼロになることはありません。1985年から2006年までの建設ブームの間にも、米国では年間平均40コース以上の閉鎖（18HEQ）がありました。現在の不動産市場を考えると、その供給数を２倍にしても、ゴルフの供給量全体の1％以下にしかなりません。
以上のことから、米国市場は今回の修正で一転したのかもしれません。今後の動向を注視していきたいと思います。
そして、NGFの「1日1コース」というマントラを覚えている人に、mea culpa（すべての罪は私にあります）を。
Joe
ジョセフ・F・ベディッツ（博士）
社長兼最高経営責任者
米国ゴルフ財団（NGF）