英国紙The Herald 4月17日付記事：Golf clubs back to fighting for survival after lockdown boom
By Nick Rodger Golf Correspondent
どんな雲にも銀色に輝く面があるように、どんな困難な状況でも、必ず良い面があるわけで、あらゆる活動が制約を受けたCovid-19の暗黒の時期、ゴルフコースに殺到した人々が、自然ドキュメンタリー番組で見るライオンに脅かされた野牛が群れをなして暴走するような光景を我々は目にしました。
そんな中、ロイヤル＆エンシェントのゲーム（ゴルフ）も大いに盛り上がり、ティータイムは予約者で溢れ、会員数はケープカナベラルから発射されたロケットのように急上昇しました。ゴルフは、パンデミック時の娯楽となりました。
多くのクラブにとって、それはまさに好景気といえる状況でした。しかし、それから数年後、私たちはその後に起こる不況に向かっているのでしょうか？
ノースバーウィックを拠点とするコンテンポラリー・クラブ・リーダーシップを運営するゴルフクラブ経営の権威、ケビン・フィッシュがまとめた統計によると、会員の退会率は、Covid-19発生以前のレベルに戻っている可能性があるという。
「4月はゴルフにとって重要な時期です」とフィッシュは、春の水仙が咲き乱れるような毎年の熱狂について語っています。
「マスターズが開催されると、人々は再びゴルフクラブの手入れを始めますが、多くの会員制ゴルフクラブの役員にとっては、何人の会員が1年後の誓いを更新したかを知る月でもあります。私たちは定期的にクラブのリーダーを調査していますが、最新の調査結果によると、平均退会率は6％です。これは、パンデミックが発生する前のゴルフクラブのレベルに戻っています。今年の状況は、多くの人が心配したような大量の離脱は起きていませんが、今世紀に入ってからゴルフが歩んできたおなじみの滑りやすい坂道に戻ったことに変わりはない」と話しています。
「ゴルフは、ロックダウンの間、最も不安定な業界の一つでした。一時帰休という政府の介入により、苦境にあった多くのクラブは、予想外のブームの到来により業績は回復基調にありました。
この3年間、ゴルフクラブはかつてないほど多忙でしたが、ロックダウンの緩和とここ数カ月の深刻な経済的窮状が相まって、クラブ理事会は今年の利用料金の値上げをどうしようかと頭を抱えています。会員の会費がこれほどまでに変動したことはありません」。
アマチュアの運営団体であるスコティッシュ・ゴルフでクラブ開発マネージャーを務めていたフィッシュは、次に何が起こるかと気をもんでいます。ゴルフは、新参者の流入をうまく利用しながら、ゴルフに再挑戦する人たちを引き留めることができたのだろうか？
「ゴルファーが40代、50代になると、クラブに入会することは分かっています」と彼は付け加えた。「その年齢層は、在宅勤務の可能性も高く、また、大量退職の波にもさらされています。会員がゴルフクラブに対して、ブロードバンド環境と同じような感覚を持ち、ゴルフクラブなしでは生きていけないと思うような、帰属意識を高める環境を提供することです」。
Covidの被害が拡大する中、ゴルフは思いもよらない恩恵を受け、会員はクラブという環境に所属していることに感謝するようになりました。会員たちは、大切にすべきクラブ管理者なのです。
今、フィッシュが問いかけているのは、こうです。「2000年以降に見られた衰退は末期的なものなのか、それともロックダウンはクラブに衝撃を与え、よりビジネスライクに運営させるように働いたのか」。
「最新の調査では、ほぼ3分の1のクラブが、2028年以降の長期的な将来について懸念していることが明らかになりました。
また、退会率、年会費収入、そして今年は特に、優秀なスタッフを確保するための昇給が行われ、大規模クラブと小規模クラブ間の格差が大きくなっていることが、我々のデータからわかります。
クラブは営利を目的としないという古い格言は、徐々にゴミ箱に捨てられつつあると言えるでしょう。
次の不測の事態を乗り切るために備えるにせよ、自分たちの責任で資産を組み替えるにせよ、会員が顧客ではなくクラブのオーナーであるという事実を受け入れれば、ゴルフクラブが現在の会員世代だけでなく次の世代にも魅力あるものにしながら、成功し繁栄させる可能性が高くなるのです」と話しています。
出典：Golf clubs back to fighting for survival after lockdown boom | HeraldScotland