2020年09月04日
ジョン・ダニエルズ（John Daniels、USGA中部地区農学者）
樹木の根が芝草と競合する日陰地で、健全で密な芝を維持することは難しい課題です。さらにゴルフカートの通行量が加わると、芝の状態はすぐに悪化し、質の悪いライや裸地になってしまうこともあります。これはテキサス州ダラスにあるレイクウッドカントリークラブでの課題でもありました。このクラブのこれまでのゴルフカート運航管理は、カートがコースに戻る際にパッティンググリーンの近くに設置した標識を頼りにしていたため、最適な結果が得られませんでした。この標識の一つにたどり着くまで、ボールを求めてラフを歩き回るゴルファーを見ることはよくありました。蓄積された通行ストレスは、バーミューダグラスにとってはあまりにも大きなもので、スタッフは日常的に弱った芝エリアを回復させる作業を行わなければなりませんでした。
カートの走行パターンを改善し、どこを走行し、どこを走ってはいけないかをより明確にするために、新しいゴルフカートポリシーが作成されました。ポリシーには二つの覚えやすいルールがあります：「ゲート」を通過してフェアウェイに出入りすることと、プレーしているホールでは、フェアウェイ内でのみゴルフカートを運転することです。約10フィート（３ｍ）間隔で2フィート（60㎝）の高さの木製の支柱でゲートを作り、ゴルフカートがコースを出るとき、またはコースに戻るときには、すべてのゴルフカートがこのゲートを通過することにしました。これらのゲートの一つは最初の進入箇所に置かれ、別のもう一つはパッティンググリーンの近くに設置されています。ゴルファーは最初のゲートを通過した後は、カート道路に戻るゲートに達するまで、常にフェアウェイ上にカートを保持するように指示されています。ゴルフカートがラフにある唯一の時間は、ゲートを通ってカート道路に移動する時またはカートパスから移動するときだけです。ゲートの位置は、通行量に応じてメンテナンスチームが定期的に再配置しています。
結果は、圧倒的にポジティブで良好なものとなりました。ゴルファーは、新しいカートポリシーをさっそく順応し、ゲートシステムが導入されてからわずか数カ月でラフの芝の質が大幅に改善され始めました。裸地がなくなり、薄い芝地が激減しました。フェアウェイの端に1本の支柱が設置されている場合に対し、2本の支柱でゲートを形成することで、ゴルファーは正しくコースに集中できるようになりました。また、このゲートを使うことで、メンテナンススタッフは、トラフィックを芝がより強固なエリアに移動させることで、繊細な芝エリアをより適切に保護することができます。ゴルファーにフェアウェイに留まるように指示することは成功しています。フェアウェイは木の根から十分に離れており、日陰もないため、バーミューダグラスの生育環境は格段に良くなっています。健全な芝は、ゴルフカートの走行ストレスに耐え、回復も速くなります。ラフ内のゴルフカートの通行を最小限にすることで、最小限の投資で大きな利益が得られ、ゴルファーへの不便はほとんどありませんでした。
USAG中部地区農学者：ジョン・ダニエルズ（農学者）、ザック・ニコルーディス（農学者）