2020年5月15日
ジョン・ダニエルズ（John Daniels、USGA中部地区農学者）
ゴルフは復活しました。プレー予約枠さえあれば、50州のすべてでティーアップすることができるようになりました。私は過去の話ではなくて、ライブスポーツの話をしています。新型コロナウイルスの大流行の間、手を付けられないことがたくさんありましたが、ここでは、日常のプレーが再開されても元に戻らなくてもよいと願っている九つのコース管理作業を紹介します。
中間（セミ）ラフ
ほとんどのゴルフコースでは、フェアウェイの周囲に5～6フィート幅でラフを配置する必要はありません。中間ラフを設けるというアイデアは、フェアウェイとラフの高低差がかなり大きいプロトーナメントのために特別に開発されました。このラフは、日常的なゴルフコースでの設定を目的としたものではなく、多くの場合、多大な投入と特殊な刈込み機器を必要とします。中間ラフをなくすことで、プレーアビリティに大きな影響を与える他のエリアに労働力やその他のリソースを投入できます。この不必要なメンテナンスの悪影響についての詳細は、USGAの記事 “A Waste of Time and Resources “をお読みください。
手押しグリーンモア
ウォークビハインド（手押し）グリーンモアの方が刈り上がりの質が良いという発想は、現実的な認識ではありません。最新の3連グリーンモア、手押し芝刈り機の切れ味と見分けがつかないほどの優れた切れ味刈り味を実現しています。多くのゴルフコースでは、十分な人数の労働者を確保するのに苦労しており、コース管理でも生産性が最も重要です。3連モアは、より多くの仕事量を処理し、大幅な省力化を実現します。例えば、18ホールのゴルフコースでは、4台の手押しモアから2台の3連モアに変更することで、労働時間を週40時間節約することができました｡
緻密な刈り方
芝の刈込はゴルフ場で行われる最も基本的なメンテナンスであり、最も多くの労働時間を必要とします。刈込方法は、作業効率に影響を与えます。理想的には、停止や旋回を最小限に抑えた作業ルートで実施することです。これは、作業時間を短縮するために重要であり、機材の操作時に発生する芝損傷の可能性を最小限に抑えることができます。刈込作業の主な目標は、精巧なパターンを作り出すことではありません。しかし、USGAの記事 “Defining Definition “で説明されているように、垂直方向への芝の成長を促し、成長への懸念を減らすためには、頻繁に刈り方を変更することが重要です。
不自然な「自然化」した地域
最近、コース敷地内の未利用部分に自然化されたラフを設置しているゴルフコースを多く見かけるようになったのは素晴らしいことです。自然化されたエリアは、多くの環境面でのメリットを提供すると同時に、メンテナンスコストの削減にも貢献します。しかし、これらのエリアのプレイアビリティとプレゼンテーションへの期待が高まるにつれて、メンテナンスコストも増加します。ゴルファーの中には、自然化された場所が均一で整然としていることを期待する人もいれば、植物の多様性や野生的な外観を好む人もいます。頻繁な草刈り、機械的な間伐、多数の除草剤や殺虫剤の使用は、「きれいな」自然化区域を提供するための費用がかかります。
また、これらの地域には年に一度刈り取られるか燃やされるか、除草剤はスポット処理でのみ適用されるという、より持続可能な管理体制を好む人もいます。後者の方法が、通常はプレーに使用しない場所では賢明な手法だと思われます。私は、手入れされた場所よりも自然化された場所の方が良いと提唱します。
バンカーレーキ
バンカーのレーキの撤去がゴルファーのプレーを台無しにしたという事例はまだ聞いたことがありません。バンカーごとに取り囲むように3本以上のレーキを配置する必要はないのかもしれません。砂の窪みを足で軽く滑らかにするだけでも十分効果があるように思えます。凹凸のある足跡が残っていても、翌朝にはメンテナンスチームが対応してくれます。それに、最近のバンカーへの期待値は、手に負えないレベルになってきていると多くの人が認めていると思います。著名なゴルフコース設計家C.B.マクドナルドは、20世紀初頭にこの点を明確に指摘しています。「私は、フェアウェイよりもライが良く、簡単に脱出できるトラップやバンカーをたくさん見てきました。もちろん、これはばかげている」。
ボール洗浄機
ラウンド中のタッチポイントを減らすという現在の懸念への対応を超えて、本当にすべてのホールにボール洗浄機が必要なのでしょうか？ これらの設備は余り使用されず、ゴルファーが持参するタオルで簡単に代用ができます。ボール洗浄機周りの整備、清掃、修理、塗装、および芝地のトリミングに費やされた多くの時間は、より良いパッティンググリーンとフェアウェイを改善するために使えます。また、ボール洗浄機を取り除くことで、刈り込み作業を合理化し、整った外観にすることができます。
ホールの塗装
かつてはテレビ放映されるトーナメントを主催するゴルフコースに限られていた練習ラウンドは、今では多くのゴルフコースでステータスシンボルとなっています。この余分な手順は、コースのセットアッププロセスに追加的な時間を必要とし、通常、日数分の新しく塗装されたカップを必要とします。ゴルファーが100フィート離れたところから誰かのパットが気にならないと仮定すると、白いペンキでホールの縁を塗る必要はありません。これは、最近では誰もが旗竿を外したり、触ったりしていないことを考えると特にそうです。さらに、ゴルフルールでは、旗棒を入れたままで打てるようにするオプションがありますから、視界を確保するために穴をペイントする必要性はさらに減ります
均一なエメラルドグリーン色の芝
青々とした芽の詰まった、しっかりとした芝表面と十分なボールの転がりを提供してください。ゴルフコースを乾燥気味に維持することは、プレーのしやすさのために素晴らしいことです。ボールがグリーンを横切り、跳ね、スムースに転がると、ゴルフはもっと面白くなります。それは、最も微妙な表面の傾きさえも評価を高め、ショット選択での創造性を高めることができます。また、見た目よりも節水が優先されることで、環境面でのメリットやコスト削減にもつながります。
短いスタート間隔
ゴルフをしているときに、目の前のグループの進行を常に待たなければならないことほど、イライラすることはほとんどありません。ゴルフコース運営者がそのような事態を防ぐことができる最も効果的な方法の一つは、適切なスタート間隔を設けることです。多くは、より長いスタート間隔に設定するメリットを、私たちは直接目にしています。これはUSGAが過去数年間研究してきたことであり、ゴルフ施設に採用するよう奨励しています。うまく用いれば7分や8分のスタート間隔は過去のものとなるでしょう。
出典：https://www.usga.org/content/usga/home-page/course-care/green-section-record/58/special-edition/nine-golf-course-practices-i-hope-dont-come-back.html