米国ゴルフ財団（National Golf Foundation、NGF）
2021年4月
新型コロナウイルスのパンデミックは、スポーツへの関与や関心の高まりから、ゴルフ界においては、プレーの増加、ゴルフコースでの新規ゴルファー（再開）の参入、予想外の効果をもたらしました。その中で、最も大きな影響を受けたのは、ゴルフ旅行市場でした。
ゴルフプレーの大部分は地元で行われ、80％以上のラウンドがゴルファーの自宅から1時間以内の場所で行われていますが、ゴルフ旅行やデスティネーション・ゴルフ・プロパティ（施設）は、ゴルフの魅力の一部として広く認められています。
全体的に見て、2020年は旅行が大幅に制限されました。TSA（アメリカ合衆国運輸保安庁）の調査によると、4月から11月までの米国の航空旅客数は75％（前年同期比）減少しました。アメリカ人全体で、2020年のゴルフ旅行は約50％減少し、4月から年末にかけてゴルフ旅行をする人の大半は、ドライブインを利用にしていました。例年、ゴルフ旅行の約60％は車での移動ですが、昨年はパンデミックの中でも移動を厭わないゴルファーが75％を超えており、多くのデスティネーション（観光）施設は、空路での移動が減少したことを受けて、ドライブイン市場をターゲットとしたマーケティング戦略にシフトしています。
2020年にゴルフ旅行が制限されたことで、ゴルフ旅行を再開したいという需要が高まっており、ウイルス予防接種が続々と行われる中、多くの消費者がゴルフの「ワクチン療法」に高い関心を示しています。
NGFが調査したコアゴルファー（年間8ラウンド以上）では、ゴルフ旅行の予定回数（平均）が昨年と比べて約63％増加しています。また、旅行を計画している人のゴルフ旅行の距離は、2020年と比較して約2倍の490マイル（約265km）になると回答しており、ゴルファーが選択肢として航空機の利用（旅行）が再び大きくクローズアップされていることを示しています。
“バンドン・デューンズ（オレゴン州）、サンドバレー（ウィスコンシン州）、ストリームソング（フロリダ州）などの有名ゴルフリゾートを運営するKemper Sports社のCEOであるスティーブ・スキナー氏は、「今年後半の予測レポートによると、私たちの目的地では需要が非常に高まっていることがわかります。”人々は逃げ出したい“という欲求を持っているのです」
NGFが全国のリゾートオペレーター約50社を対象に行った調査では、2021年の残りの期間の予約状況について、約4分の3が2020年の5月から12月までの期間よりも予約が多いと回答し、60％以上が新型コロナ期間以前の年と比較してもさらに多いと回答しています。
ウィスコンシン州にあるデスティネーション・コーラーのゴルフオペレーション・ディレクターであるマイク・オライリー氏は、ウィスリング・ストレイツ、ブラックウルフ・ラン、そして今年オープンした新しいパー3コース “ザ・バス “を含む5つのコースを擁するこのリゾートを訪れたいという需要が「かつてないほど」高まっていると述べています。
「電話やオンラインでの予約数が、これまでの倍近くになる日もあります」とオライリー氏は言います。「私は、（2021年には）国内旅行はさらに増えると思いますが、海外旅行はあまり増えないでしょう。これは朗報でもあり、残念なことでもあります。外国から訪れる人はいませんが、米国の旅行者は国内に滞在してゴルフをプレーしています」
また、パインハースト・リゾートの社長であるトム・パシュリー氏は、ノースカロライナ州にある代表的なNo.2を含む9つのコースを持つこのリゾートで25年間働いてきたが、これまでに見たことのないような需要の回復を実感しているといいます。
「どこに行くかではなく、誰と行くかが重要なのです」とパシュリー氏は言います。「友人や家族と一緒にゴルフ旅行をすることが当たり前だと思う事態は二度とないでしょう。私は毎年たくさんのゴルフ旅行に行くことができましたが、それが常に続くことが前提でした。だから、8人、12人、20人と仲間と一緒に、このような特別な場所に来ることができるようになれば、長い間できなかったことができるようになり、気持ちが穏やかになります。人が集まることへの期待感への満足です」
現在、ゴルフ旅行の回復の兆しは、少人数のグループの予約で確認できます。リゾートオペレーターの約70％が、少人数グループの予約が増加したと回答したのに対し、大人数グループや企業の予約が増えたと回答したのは43％でした。また、回答したリゾートオペレーターの約半数が、大口の予約がほぼ通常の状態に戻った、または完全に戻ったと回答しています。
「企業や団体のレジャー活動は、ゴルフ旅行ほど急速には回復していませんが、2021年の秋には団体の動きが活発化するとみられ、ハワイやラスベガスなど国内の人気リゾート地で予約が回復していることがわかります」と、クリス・ストラウス氏は述べています。世界最大のマネジメント会社であり、マウイ島のカパルアリゾート、カウアイ島のプリンスヴィル・マカイ・ゴルフクラブ、ワシントン州東部のギャンブル・サンズ、アリゾナ州スコッツデールのトゥーン・ノースなどのデスティネーション施設を運営しているTroonのセールス＆マーケティング担当上級副社長、クリス・ストラウス氏は次のように述べています。
「コア・ゴルファーの調査によると、今年はフロリダとサウスカロライナがゴルフ旅行の増加の最大の恩恵を受けるかもしれません。また、カリフォルニアやアリゾナなどの年間を通して温暖な地域もすぐ後に控えています」
特に、マートルビーチ（サウスカロライナ州）のように、春と秋に観光客が押し寄せることを前提としたインフラ施設（60施設、約75コース）を備えている場所にとっては、心強い需要となるでしょう。全体として、昨年のプレー数が前年比で減少したのは、米国本土ではネバダ州と合わせて2州だけでした。
「ゴルフ需要が（2020年に）急回復したとき、ここマートルビーチではその現象が見られませんでした。マートルビーチの21の施設を運営するファウンダーズ・グループ・インターナショナルのCEOであるスティーブ・メイズ氏は、「地元の人々やメンバーは、間違いなくより多くのプレーをしていましたが、旅行という要素を取り入れると、2020年を通してここのゴルフコースは非常に厳しい状況でした。ゴルフ業界が急激に復活しているのに、それに遅れをとっているというのは、本当に異常な状態です」。
これは、ネバダ州で最も人口の多い都市圏とその周辺に57施設67コースを有するラスベガスでも同じような状況でした。
2020年のラウンド数は、全米では前年同期比14％増でしたが、ネバダ州では4％近く減少しました。ハワイ以外の州でこれほど大きく減少したところはなく、ネバダ州のゴルフ供給のほぼ3分の2は、観光客の多いラスベガスの市場に集中しています。注目すべきは、ラスベガスで開催されるコンベンションの数が限られているにもかかわらず、ネバダ州が今年の旅行ゴルファーの目的地として上位にランクインしていることです。
2021年のゴルフ旅行については、予防接種の実施や民間航空機の利用が再開されるなど、明るい兆しが見えてきました。
ゴルファーやオペレーターへの働きかけにより、需要は目的と関心の両面で確認されており、特に、回答のあった目的地でのラウンド数と予約数が90％増加したと報告されています。また、ウェブサイトの訪問者数、ソーシャルメディアへの参加者数、ゴルフ旅行パッケージへの問い合わせ数も同様に増加しています。
「興味という点では非常に大きな数字が出ています。まだ完全にパッケージを利用していただくまでには至っていませんが、そうなることを期待しています」とマートルビーチのコースについて語りました。「特に予防接種の増加に伴って、私たちは、状況は大きく好転すると楽観的な見方をしています。予防接種が普及してくれば、この状況は一変するでしょう。週末は旅行者で賑わっていますが、私たちはその先の需要の確保に向かっています」
出典：Golf Travel Shows Signs of Roaring Back | The Q (thengfq.com)
