2023年8月10日
まだピックルボールをやったことがない人も、名前くらいは聞いたことがあるだろう。50デシベルの “ポーン”という音は、アメリカで最も騒々しい……いや、最も急成長しているスポーツといわれている。成長率を見れば、確かに急成長を遂げている（2014年以降、年平均成長率18％増）。
アメリカで最も成長しているスポーツの称号はゴルフに与えられる。より現代的で包括的なゴルフの定義を用いればそうなる。ゴルフとは、人々がクラブを振り、現実のターゲットや仮想のターゲットに向かってボールを打つ、さまざまな形の「芝地でない」参加型スポーツもある。この定義に従えば、過去8年間のゴルフの成長率は、ピックルボールを450万人も上回っていることになる。米国の半分の州は人口がもっと少ない。
ゴルフの歴史はそれなりに印象的なのだが、ご都合主義（「ゴールポストを動かす」）と思われることを恐れ、また、オンコースとオフコースの関係がこれまではやや不明瞭なこともあり、この話題は控えめに話題にされる。
– オフコースはパイを増やしているのか？
– 市場のカニバリゼーション（共食い現象）を生み出しているのか？
– 何人のゴルファーを生み出したのか？
最後の質問は、私たちが最もよく聞かれる内容だ。そして、それは簡単なようで、それに答えることは難しい。
それはなぜか？ ひとつには、ゴルフの参加者市場の動きを整理する分析上の課題がある。2019年にトップゴルフを経験し、2021年に初めて「ゴルフコース（緑の芝生）」を試したが、過去1年半はどんな形であれプレーしていない人をどう分類するのか？ 彼らは本当に”ゴルファー”なのだろうか？
ゴルファーであるとはどういうことなのかという哲学的な疑問にもなる。一定回数のプレーをしなければゴルファーとはならないのか？ 一定額を出費しなければカウントされないのか？ ゴルファーであることを認識するだけでいいのか？ 現役のゴルファー（On-courseプレーヤー）の3分の1は、そんなことは考えもしていない。
ゴルファーの創造に関して、私たちがお伝えできることは以下の通りです：
– 現在2,560万人のオンコースプレーヤーのうち、推定250万人（10％）が、ゴルフコースに行くきっかけとなったのはコース外での経験だと考えている
– オンコース参加者の約半数が、オフコースでゴルフに「再挑戦」したことを認めている
– ゴルフコース以外でのゴルフ経験を持つ「非ゴルファー」は、そうでない人に比べ、伝統的なゴルフを始めることへの関心が5倍高い
– 現在のゴルフコース初心者の約3分の2がコース以外での経験を持ってコースに来ている
両方の施設形態で順調な状況もみられる。
† 過去12カ月間にコースでプレーしなかったが、現在はゴルフプレーに「非常に興味がある」アメリカ人(6歳以上)の人数（傾向線）
‡ トップゴルフの施設数に基づくトレンドライン。ゴルフコース以外におけるゴルフ参加需要の指標として使用
このテーマに関する我々のチームの広範な調査から、いくつかの結論が導き出された：
第一に、パンデミック前の安定したマーケットも、パンデミック後のゴルフコース参加者の成長も、「芝生のない」ゲームの触媒効果なしにはありえないということだ。実際、ゴルフコース以外の施設の供給が主要市場全体で「臨界点」に達したことから、オンコースでの需要がようやく転換期を迎えたことに注目したい。
第二に、これは多くの人が恐れていたようなゼロサムゲームではなく、ゴルフに関連する時間、注意力、資金が単に一方から他方へ再配分されるだけのことだ。どちらかといえば、ゴルフ全体のパイは大きくなっており、ゴルフは全体として、他のレジャーから希少な資源を吸い上げているようだ。
最近の検索では、グーグルのニュースアグリゲーターは、”アメリカで最も急成長しているスポーツ”を含む300の記事（すべてピックルボールに関するもの）を表示したが、”ゴルフ、アメリカで最も急成長しているスポーツ”に関するものはほとんどなかった。
それは私たちが伝えるべき話だ。だから、それを伝えよう。
Reprinted with permission of NGF
出典：https://www.ngf.org/the-largest-growing-sport-in-america/
